Nhưng Dụ Tông bị Trịnh Cương ép truyền ngôi cho con thứ là Lê Duy Phường, cũng là cháu Trịnh Cương vào năm 1729, Dụ Tông lên làm Thái thượng hoàng, còn ông nhận chức Thái bảo tước Quận công mở phủ ngoài hoàng thành. Tháng giêng năm 1731 Dụ Tông mất. Tháng 8 năm 1732 Duy Phường bị chúa Trịnh Giang, con Trịnh Cương phế làm Hôn Đức công rồi tới tháng 9 năm 1735 buộc vua thắt cổ chết. Lê Duy Tường có tướng mạo đế vương lại là con trưởng đáng tôn lập được dẫn vào cho Trịnh Giang xem mặt trong 12 người con của tiên đế. Ông được họ Trịnh bảo vệ đến cung Từ Thọ làm lễ đưa lên ngai vàng, lấy niên hiệu là Long Đức tức Lê Thuần Tông ngày 14 tháng 10 ÂL (1735) rồi tế Thái miếu, bố cáo trong ngoài, đại xá thiên hạ, tha bỏ thuế thiếu, tha bỏ tiền chuộc tội còn thiếu chồng chất, viên quan chức lầm lỡ nào bị truất nay đều được xem xét dùng lại.